結核菌と私

　結核菌と私は浅からぬ縁がある。　母方の祖父は結核で亡くなっているし、父も、私が８才の時、結核で片肺の３分の１を切った。　父の膝に乗っていた私も、随分菌をもらったのだろう、、ツベルクリン注射の跡は赤く腫れた。
　私が１２才になった時、好き加減が尋常じゃないと思ったのか、母は、豊中市在住の画家小出三郎氏のところへ私を連れていった。　氏は私の絵を見て、「この子は何か持っているようだ。　今からやれば、大丈夫。」とおっしゃった。　その日のことは忘れない。　庭にバラが咲きみだれていた。
　ところがその夢は、ほどなく、見事にしぼんでしまった。　小出画伯が結核になられ、刀根山病院に入院されてしまわれたのだ。　私は母に連れられ、当時はまだめずらしかったトマトを持ってお見舞いに行き、絵の道に進むことをあきらめた。
　その後、私の体内の結核菌は、高３の時ちょっと勉強をしただけで暴れだし、私はろく膜になってしまった。　皆は勉強しているというのに、４ヶ月も休学するハメになり、人生からドロップアウトしてしまったような気がして、私は本ばかり読んでいた。
　私が再び絵を始めたのは３０才を越えてからだが、私には、自分に残された時間をいつも数えているようなところがある。　いつ何がおこるか分からない、と何だか思うのだ。　それも結核菌のおかげだと言えないこともない。